SIGN – Agua limpia de la fuente al consumidor
Cooperación internacional para tecnologías y servicios sostenibles de protección climática y medioambiental – CLIENT
Bajo la dirección del Ministerio de Medio Ambiente y la implicación de otros seis ministerios del gobierno central, China creó el programa "Major Program of Science and Technology for Water Pollution Control and Governance" con objeto de alcanzar objetivos prioritarios de gestión del agua en el país. El plazo de ejecución del programa abarca de 2006 a 2020. La elevada contaminación del lago chino Tai provoca problemas recurrentes en el suministro de agua potable para la población. El proyecto de colaboración "SIGN (Sino-German Water Supply Network)" se ocupa de toda la cadena del agua, desde la fuente al consumidor. Los principales objetivos son la mejora de la calidad del agua en el lago Tai y del agua potable extraída de él y la elaboración de medidas recomendadas para una gestión sostenible en el lago Tai.
China está experimentando un vertiginoso desarrollo industrial y económico, en el cual está inmersa la región del lago Tai próxima a Shanghái. La demanda global de agua industrial y potable aumenta de manera ininterrumpida en los núcleos urbanos en crecimiento. Al mismo tiempo, la calidad del agua se deteriora a causa de los vertidos industriales y agrícolas.
Aseguramiento de la calidad del agua …
Tercero por su tamaño, el lago chino de agua dulce Tai sufre desde hace años una creciente contaminación. Y sin embargo, es la fuente de agua potable de 10 millones de personas. En 2007 se interrumpió el suministro de agua potable debido a una masiva proliferación de algas. En la ciudad de Wuxi casi 2 millones de personas quedaron brevemente sin suministro de agua potable.
Con un planteamiento global de todo el circuito del agua (desde las aguas residuales urbanas, su gestión, la calidad de las aguas y del agua bruta y el tratamiento del agua potable hasta la distribución de ésta), el proyecto SIGN aporta una importante contribución a la mejora del agua y, con ello, a la calidad de vida en torno al lago Tai, con especial hincapié en las metrópolis de Wuxi y Suzhou.
… Del lago como reserva de agua potable …
El proyecto de colaboración SIGN adapta tecnologías y conceptos probados en Alemania a las condiciones de China. A continuación se desarrollan métodos innovadores de monitoreo para captar la carga actual del agua y de los sedimentos del lago Tai, registrando el origen y la concentración de las cargas.
La mejora de los sistemas de evacuación y de las plantas de tratamiento de aguas residuales ayuda a minimizar los vertidos contaminantes de las áreas urbanas. Los sistemas de evacuación contribuyen además a prevenir las inundaciones. Para mejorar la distribución del agua potable se optimizan los métodos de localización de fugas y el drenaje de las tuberías de agua potable. En lo que se refiere a los contaminantes contenidos en el agua, se tratan tanto los de carácter químico (plaguicidas y nutrientes) como biológico (algas y bacterias resistentes a los antibióticos), además de la ecotoxicidad.
Los procesos naturales de biodegradación pueden contribuir a la reducción de la concentración de contaminantes en el lago y en el tratamiento del agua potable. Para ello se emplean, entre otros, métodos que usan isótopos para poder analizar químicamente la biodegradación en función de la composición isotópica de los contaminantes.
En la potabilización del agua del lago la mayor preocupación es la presencia de cianobacterias y de las toxinas que éstas producen: además de los métodos para prevenir su proliferación se están desarrollando y probando procesos técnicos para eliminarlas mediante filtración por membranas y oxidación química.
Las actividades de investigación y desarrollo anteriormente descritas desembocan en el análisis de aspectos legales, el intercambio de conocimientos sobre el terreno con los otros participantes, la adaptación al mercado chino de los productos de las empresas alemanas colaboradoras y en recomendaciones de medidas prácticas para una gestión sostenible del agua.
… Al grifo del consumidor
La estrecha colaboración entre 16 participantes industriales alemanes en el proyecto (pequeñas y medianas empresas en su mayoría) y del mundo de la investigación asegura los hallazgos científicos y garantiza al mismo tiempo la capitalización de los resultados mediante los socios industriales. La aplicación en China se llevará a cabo mediante diez socios chinos del proyecto (eminentes institutos de investigación e importantes autoridades públicas y empresas de agua). La región que rodea el lago Tai es uno de los objetivos principales del actual programa chino de apoyo al control y tratamiento de aguas contaminadas, lo que pone de manifiesto la relevancia política del proyecto SIGN. La red SIGN trabaja en estrecha colaboración con las asociaciones SINOWATER y URBAN CATCHEMNTS.
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Sitio web del proyecto:
Socios alemanes del proyecto:
- Karlsruher Institut für Technologie (KIT)
- Rheinisch-Westfälisches Institut für Wasserforschung gGmbH (IWW)
- Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB)
- Forschungszentrum Jülich GmbH
- inge GmbH
- bbe moldaenke GmbH
- F.A.S.T. GmbH
- Hydroisotop GmbH
- Forschungsinstitut für Ökosystemanalyse und -bewertung e.V. de la Universidad Técnica RWTH de Aquisgrán (GAIAC)
- Universidad Técnica de Hamburgo-Harburgo
- Universidad Técnica RWTH de Aquisgrán
- Steinhardt GmbH, técnica del agua
- Steinhardt GmbH Wassertechnik
- DAHLEM Beratende Ingenieure GmbH & Co. Wasserwirtschaft KG